目光小心地在刘承祐散漫的姿势上停留了一下，耿氏有些拘谨地问道：“大王，他真的要当皇帝？”
短短一句话，耿氏的声音有明显的起伏变化，“皇帝”字音更是几近于微，因为她注意到了刘承祐那又冷了几分的表情。
“院中又有人传闲话了？”又复常态，刘承祐语速极慢，平淡地问道。
从其语气中，并不能听出喜怒，耿氏确是赶忙解释道：“院中下人都是很守规矩的，消息是从其他院里传来的。听说，河东诸文武共同请命，方才你与那王将军也商谈……”
刘承祐直起了身子，盘腿而坐，轻轻抓着耿氏的手将其朝自己拉近了些，一面细细把玩着纤柔的小手，一面玩味地问：“你，究竟想说什么？”
有些不敢直视刘承祐的双眼，耿氏垂下脑袋，细声如蚊，却有透着少许兴奋：“如果大王当了皇帝，那二郎你，不就是皇子了嘛……”
刘承祐若是皇子，那耿氏的身份自然也跟着水涨船高了。虽然后半句话没言明，但刘承祐哪里瞧不出这小女人的那点小心思。
刘承祐对此，倒也不觉得有什么不对，向上之心，人皆有之嘛。
不过，抬眼平静地注视着耿氏俏丽的脸蛋，刘承祐目光难得地柔和了些，语气依旧生冷：“有些话，听在耳中即可，就不要多嘴了。我，不喜欢多嘴的女人……”
刘承祐的声音很平淡，但落入耿氏的耳中却是很明显的警告，这个小娘子虽然不算聪明，却也不蠢，有些惶恐地点着头：“是我多嘴了，二郎切莫生怒……”
摆了摆手，刘承祐脸上仿佛带上了点笑意，稍显好奇地看着她：“我看起来，像是在生气吗？”
眨着如水眼眸，望着刘承祐，耿氏却是有些不知道如何回答这个问题。他那张自闭脸，实在让人难以捉摸。
第13章 考校
晋阳分西、东大小两城，其间夹着中城，汾水之上，则有一座宽阔的中城桥勾连着两岸，方便东西两城的联系与交流。
夜幕降临之时，心中带着点疑窦，刘承祐乘车穿过城中的坊里楼阁，直至桥下。刘知远有请，召见地点竟是在这桥上。
脸上仍旧带着点异样的红润，只是在黑夜的笼罩下，不甚清晰，他是在与耿氏深入交流的关头，被人打断唤来的。刘承祐虽然属于禁欲系男主，但毕竟不是性冷淡，真要发泄欲望时，却也绝不会矫情。
在桥下，正撞见了刘承训。兄弟俩下车照面，刘承训有些意外：“二郎，父亲竟然把你也叫来了？”
与刘承训对视了一眼，刘承祐只是淡漠地点了下头：“嗯！”
大概是觉得自己的问法有些不妥，刘承训俊逸的脸上浮现出一丝尴尬，赶忙招呼着：“你我一同上桥，切莫让父亲等久了。”
“嗯！”刘承祐还是这般回应。待其无奈地走到前头，刘承祐方才晃悠着步子，跟在后边，清冷的目光投到刘承训身上，却不知他这大哥是否感觉芒刺在背。
近来，晋阳城的宵禁时间提前了许多，城中道路间已是万籁俱寂，只有来回巡视的巡检士卒。中城桥上也是静得出奇，完全没有白日里人流如潮的喧嚣。
桥上下，上百名王府亲卫都士卒守备在侧，警惕着可能来自周遭的威胁。刘知远静静地站在桥中央，正靠栏南向，盯着不断流逝的汾水出神，一身锦服，肩上披着件长袍。从后边望去，刘知远的背影伟岸而孤高，浑身上下又仿佛释放着凌人的威严。
“父亲！”兄弟俩上前见礼，而后恭敬地分立于其两侧。
刘知远轻轻地回应了声，就近而观，刘承祐发现，刘知远脸上并没有他想象中沉凝严肃的表情。相反，在斑驳的桥灯照射下，刘知远一脸平和。
“不知父亲唤我们至此，有何训示？”两兄弟同老父一道伫立良久，还是刘承训没能忍住，口出疑问。
闻问，刘知远双手按上了石栏，悠悠说道：“这些时日以来，河东文武，不断劝为父称帝建号。群情踊跃，争相进言，到今夜，王府公案上的劝进书表已然摆满了！孤这心里，却是有些没底。你们兄弟，有什么想法？”
对两个儿子，刘知远没有再故作矜持，装模作样，而是直白地商讨。唤二子来，也许还带有考校的意思。
面对刘知远的问话，刘承训稍显纠结，沉吟几许，方才一面观察着老父的眼色，一面犹犹豫豫地答道：“群僚所请，尽是忠良之言，腹心之语，他们的一片丹心祝愿，却是不好拂逆。不过，契丹毕竟势大，父亲谨慎些，也是无可厚非的，或可再观望一二，以待时变！”
对刘承训的回答，刘知远看起来并不算太满意，只是叹了口气：“劝进的那些人，忠诚或许有，但更多的，恐怕是为了从龙之功，为了功名富贵。以为父如今的地位，进一步或许不难，但却再无退路了。自唐季以来，天下九州，不知有几家几姓坐上那个宝座，最终却落得个身死国灭……”
刘知远的语气中，是真带着少许怅惘，但在刘承祐看来，却是有些矫情了。在皇帝宝座面前，一切的顾虑都是浮云！自古兴衰多少事，刘知远心里又岂会真的在意那许多，瞻前顾后，并不是他的性格。
刘承训明显把握不住刘知远的心态，闻其感叹，却是开口劝慰道：“父亲的顾虑，不无道理。但自古得人心者得天下，您现在已是人心所向，众望所归，您乃当世英雄，承天景命，又岂会步前朝之后尘？”
听其言，刘知远不由偏头看了看爱子，那俊秀的面庞间怎么看都透着点单纯的迂腐。心中默然一叹：打江山不易，守江山更难吶……
刘承祐默默听着父兄对话，一直到刘知远将目光投向自己时，很是坚决地说：“天予不取，必受其咎。胡寇窃据两京，中原百姓遭受危难，父亲建号称尊，倡令天下，吊民伐罪，拯溺黎庶，这是顺天应人的事，何需迟疑？”
刘承祐的话，实则也没什么新意，刘知远笑了笑，不置评说。
不过，刘承祐并没有刻意去猜测附和刘知远的心态，只是继续将他心里最真实的想法道来：“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶！安重荣此言，却是振聋发聩，实乃这乱世真理。如今河东兵强马壮，为诸藩之首，父亲践祚帝位，旁人又岂敢不服，又岂会不附应！”
刘承祐此言落，刘知远老眼之中闪过一道亮色。另外一侧的大哥刘承训，忍不住偏头望着自家二弟，愣愣的。
“现在，我刘家已有天时，河东又占地利，义旗一举，必拥人和。有此三者，以父亲的英明，以河东的实力，难道还不能成事吗？”不知觉间，刘承祐的话就变多了。
“天时、地利、人和？”刘知远的兴致被勾起来了。
在刘知远的注视下，刘承祐徐徐叙来：“抛开那些大义凛然的说辞，契丹灭晋，是国家的灾难，是黎民的祸患。但于父亲而言，却是天大的机遇。若无契丹的威胁，以往年父亲与朝廷之间的猜忌矛盾，迟早会演变为刀兵相见，届时父亲恐怕会处于晋祖当年的艰难境地，以一隅而抗天下之大。”
“而现在则不然，契丹祸乱中原，父亲名虽仅拥河东数州之地，但登高一呼，便可聚天下之望，集一国之力，以抗契丹。进可取江山，退可守家业。这其间的差距，您难道不明白吗？”
听完刘承祐的话，刘知远露出了认真的表情。大概是站累了，四下瞧了瞧，直接招呼着二子，席地而坐。待坐定，刘知远看着刘承祐：“二郎，你若在旁人面前出此不义之言，我必定严厉斥责于你。但今夜，就你我父子三人，为父却不得不承认，你说的是事实！”
刘知远那坦然的反应，让刘承祐嘴角抽搐般地翘了下，吸了口这春夜凉爽的空气，继续侃侃而谈：“河东山川险固，地利之要，自不用儿细说。至于人和，契丹军马残暴肆虐下，我中国士民，哪有不万众一心，共抗仇雠的道理？”
第14章 大论
在这春夜，长桥之上，刘承祐的话匣子彻底打开了，仿佛要将穿越以来憋在心头的话一次性说个够。高冷的面容间多了几分活跃的色彩，侃侃而谈，滔滔不绝。见着二子指点江山的模样，刘知远静静地当着倾听者。
“白日下午，堂议之后，我特地邀王秀峰将军至院宅，咨之以中原、契丹事，所获匪浅！”讲到了兴头上，刘承祐手上不禁添上了小动作，在空中晃悠了几下：“王将军断定，契丹人并没有想象中那样难对付，契丹人必定守不住中原，迟早北撤！”
“说说看！”刘知远脸上仍旧兴趣盎然。
刘承祐的兴致显然也来了，直接站起身，在父兄面前踱了几步，说：“父亲最为忌惮的，便是耶律德光与契丹那三十万大军。三十万之众，那是何等强大的一股力量，然而细细剖析，却也没那么可怕！”
“契丹人号称三十万，然战兵所占几何，精锐又有多少？南来，滹沱河之战以前，并非坦途，一路厮杀，兵卒减员，早不复满额。冀赵之地广大，所过州县，亦留兵马，控制地方，坚城要塞似镇州者，更驻重兵，以保退路。”
“入汴梁后，又分遣兵马四处劫掠，关中、河阳之地，亦派兵马。数十万人马，分散各州，却专事抢掠，享受着中原的花花世界，士气必然有所消沮。”
“然而，这些都不是最重要的，契丹人的暴政虐行，必遭中原士民反复，这是毋庸置疑的！耶律德光此时，坐于烈火之上，犹不自知。其以三十万胡兵兵强，却不知中原人民愤怒的力量，爆发出来，足以让其粉身碎骨。”
“晋军降卒十万，饱受苛待猜疑，还时受性命威胁，心怀怒愤，早有怨言。虽有杜重威、李守贞之流弹压，但那二人德行早为人所不齿，听王将军说，降卒多厌其不战而降，为虎作伥。那十万之卒，非但不是契丹人掌控中原的助力，事到如今，已然成了其榻边致命的威胁！”
“大肆括钱，使原本依附的大晋遗臣，亦渐离心。觐见臣服的诸节度，或死或辱，余者亦多为禁足于汴梁，不复还镇。在汴节帅，似高行周、符彦卿这些资历、能力、威望出众者，深为耶律德光所忌，他们对降服契丹，恐怕也是心存悔意。失了诸节度之心，那地方就别再想安定了。”
“而各地地方节度，手上仍旧握有一定实力，只要有人带头反抗契丹，必然群起响应。”
“父亲起兵河东，或可只发兵数万，但相辅者，却是中原、河北数百万军民。”
“且如今冰雪已消，天气回暖，契丹军卒，多千里远征，难免有水土不服者。一旦中原士民群起而相抗，不约而同攻，耶律德光又岂能长久逗留？”
“……”
一番大论，刘承祐将自己都说得有些心潮澎湃，长舒一口气，缓缓平息有些起伏的心绪后，再度坐到父兄边上。
刘知远与刘承训两个，都注视着渐渐恢复自闭态的刘承祐，神色都有些复杂。消化了一番刘承祐所说，刘知远轻声叹了句：“这些，不都是王秀峰教你说的吧……”
“儿子且妄言，若有疏漏不当之处，还请您见谅！”刘承祐微垂头，做出了一个谦虚的姿态。
盯着刘承祐看了许久，刘知远忽然捋过他的胡须，感慨说：“不曾想，我儿竟有此见识，我心甚慰啊！”叹息间，余光却忍不住扫了眼身边的长子。
抬眼看了看周遭，中城桥上更静了，手撑着地面，径欲起身。这个时候，刘承训立刻凑了上去，将刘知远扶起。
“时辰晚了，都回府休息吧！”撂下一句话，却没再多说什么，在卫士的护卫下，刘知远慢步先行。
刘承祐与刘承训也是相伴而下桥的，刘承祐继续自闭，刘承训却也没再似以往那般主动找话说。在踏上车驾时，刘承训还是忍不住往二弟的方向望了望，表情尤为复杂……
刘承训所不知道的是，在他所张望的车驾内，隔着车帘的缝隙，刘承祐也瞄着他的身影。所不同的是，刘承祐脸上，没有所谓复杂的表情，只是漠然。
……
自那日堂议之后，晋阳城中，那股名为“劝进”的暗流越发汹涌了。在此事上，河东文武很难得地上下一心，共同发力，欲将刘知远抬上帝位。
只是刘知远的态度，依旧让人捉摸不定，既不答应，也不拒绝，就是冷着一张脸不作回应。其后，更是将军政要务尽数交付于诸僚属，不再视事，自己则深居北平王府，陪伴夫人李氏，并亲自调教起刘家三郎刘承勋。
刘知远能够稳坐钓鱼台，底下的文武官员们却是一点也没有停下动作，积极聚会串联，一时间，晋阳城中，竟然显得乱糟糟的。
河东文武之中，并不乏聪明人，似杨邠、王章、郭威这些追随已久的老人，随着局势的发展，大概也猜到了刘知远观望待机的心思，不似底下人那般莽撞生聚，反而尽力安抚。
似王峻这样的后来者，亟欲建功，则找了些文人，奔走于市井，大肆宣告他出使一路的所见所闻，将契丹的暴行公诸于众，更极力宣扬“契丹威胁论”，说契丹大军随时可能发兵河东。
当然，最核心的是，天下需要一个驱灭胡虏、收拾江山、再造乾坤的英雄，而这个英雄，自然非太原刘公莫属！
王峻的做法，很聪明，就像刘承祐当日对面交谈所说，王秀峰将军是个聪明人。至少，在未功成名就，性格缺陷未暴露出来之前，王峻确实是个十分聪明的人。造势这一套，玩得很溜。
王峻使汴归来没两日，同样南去觐拜的北京副留守白文珂也归来了，比起王峻，他来回的速度可要快得多，同样，也显得更狼狈。
年逾古稀的老将军，身子骨看起来还是很硬朗，顾不得鞍马劳顿，带着一身风尘，直接谒见刘知远，向其禀复出使情况。
刘知远呢，正于书房中秘密听取刘崇、刘信、史宏肇、郭威等人汇报军中情况，刘承祐弟兄俩也在列，他也将龙栖军的情况讲述了一番。
命左右搀着白文珂坐下，刘知远问道：“德温公，汴梁之行如何？”
白文珂先是道了声谢，方才晃着脑袋，沟壑纵横的老脸上带着些感慨：“契丹政乱，恐怕不能久待于中国！契丹主登基大典我全程观礼，一片沉容，毫无新朝建立的兴盛之气。”
“与王峻所得相类啊！”刘知远感慨一句。
白文珂继续说：“离汴之时，契丹主使我给您带句话！”
“那孤倒要听听！”刘知远显得很轻松。
“契丹主说，大王既不事南朝，又不事北朝，究竟在等待什么，究竟有什么打算？”白文珂道。
“呵呵……”刘知远闻言笑笑，瞥向在场的军官们：“看来，这契丹主对孤与河东，已经没有多少耐心了！”
“大王，此等质问，足表其猜忌，如今已是后退无路！”又是郭威，反应极快地请道：“据王秀峰与白公之言，契丹贪残，必不能久有中国，请您不要再犹豫了！”
刘知远，仍旧没有回应。
第15章 荆南来使
白文珂归来之后，与王峻差不多的说辞，又给晋阳日渐汹涌的舆情增添了几分刺激。而这一回，不止是求上进的官员们了，不少庶民百姓，也加入了对“契丹暴政”的声讨之中。
而北平王府，仍旧平静如常，高墙厚壁，似乎将外界的呼声全数隔绝了一般。但在暗处，晋阳的局势从来就没有脱离刘知远的控制，来自河东内外的各种消息，不断地传至其书案上。
对这一切，刘承祐也是洞若观火，头脑异常清晰。他这几日，也没有太多的动作，除了日常巡检龙栖军外，很安分。
相比之下，他那大哥刘承训则不然，以世子的身份代替刘知远接见臣僚，安抚勉励，又时时出入那些劝进官僚组织的宴会，发表一些暗示性的言论。总之，自那夜中城桥谈话之后，刘承训表现得很是积极。
纷纷扰扰中，仲春之月的这上旬，时间过得异常慢。但是，不管底下人如何焦急无奈，北平王刘知远始终稳如泰山。等他再度现身于臣僚面前，已又过去了几日。为了接见，来自荆南节度使、南平王高从诲的使者。
荆南高氏的名声虽然不好，但人家毕竟携礼千里迢迢前来拜会，刘知远自不会不近人情，亲自于厅堂接见，还找了刘家兄弟与几名僚属作陪。
南平国，在“五代十国”之列，在诸国之中，这弹丸小国的名气一向不小，“无赖君主”的名声可是广为流传。
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