我向他们平静地开口。
“我很抱歉,让各位尊贵的客人在今晚有了不愉快的体验,被一些不足为道的流言扰乱了宴会,这实在是我的过错。”
面对谦卑地低下头的我,众人忌惮着皱紧了眉头,有出挑的声音隐藏在其中,向我不满地嚷嚷:
“快说明事实吧,霍顿大人。大家都等着你的说法。”
“事实?……”
我看了一眼这些龟缩在首都中,只懂得坐享其成的贵族们。
“事实就是如大家所见,我带领军队将魔王军剿灭了九成,将剩下的残兵败将驱赶至千里之外的魔王宫脚下,整个王国恢复了和平——这有什么问题吗?”
似乎被我所描述的铁血场景所震撼,一时间没有人敢说话。这样的功绩是由全国人民亲眼所见,即便想要污蔑我些什么,对此也无话可说。
“但是……距离您凯旋归来已经够久了,为何还没有魔王被彻底剿灭的消息传来?”
另一个声音稍显温和,但仍咄咄逼人。
“……您,上过战场吗?”
这次我准确捕捉到了说话者,见我看向他,他一下子就惊慌起来,手足无措地避开我的视线。一个地位低下的男爵罢了,显然不过是大贵族的棋子。
“我……我没有。”
“那您杀过人吗?”
“你在说什么鬼话!我怎么可能……”
“那您为什么觉得,杀死拥有千军万马的首领非常简单?”
他嗫嚅着后退了两步,羞愧地躲入别人的背后里。真没用啊……像这种环境,其实只需要针对其中站出来的人,解决了他后其他人都会保持沉默。当然事情并没有解决,但这群人也并不关心事件是否解决。他们只关心自己在荣华都市中寻欢作乐的生活是否能继续,所以装作对这场战争关心倍至。
“但你是军人,军人就应该为保卫王国赴汤蹈火不是吗?如果做不到,那您身上的荣誉岂不是成了玩笑吗?”
又是一个声音,这次来人没有再躲,我看了过去。亚当麦肯大公,这场闹剧的策划者。那位雍容的大公像一柄权杖站在原地,苍老的眼睛收敛着锋芒对上我的视线。
“已经……够了。”
这次的声音我始料未及,还未等我开口,就有人先出了声。我向人群外的高处看过去——乌利尔,尊贵的王子殿下,正史无前例地露出威严的发怒表情。
“你们在做什么?在我的生日宴会上质问勇者大人?难道忘了当初战争时谁在为我们拼死拼活吗?”
“王子殿下息怒。”
亚当麦肯大公睨了一眼乌利尔,似乎很快地进行了权衡,还是决定不在明面上与王子针锋相对,看似恭敬地向他鞠躬,之后知趣地退回了人群中,不再说话。
“乌利尔,冷静。”
惠灵顿二世看了看自己发怒的儿子,招手让他坐下。
“众卿只不过是需要格莉谢尔达卿的一个解释罢了,切忌随便动怒。”
“父王……”
乌利尔以一种复杂的目光看向自己的父亲,微微沉了口气,变得冷静了些。
“格莉谢尔达卿是我尊贵的客人,也是我珍重的朋友。她是一位正直的军人,我相信她绝对不会做出危害王国的事情。”
他顿了顿,看向寂静的贵族们。
“以我个人的名义发誓。”
他似乎在发抖。
我站在远处,看到他慷慨正义的身影。优秀的视力让我看清楚他还在颤抖的拳头,他的话让我有一瞬间的放空。为了我的名誉而发誓什么的……这位王子殿下,究竟有没有自己作为王子的自觉呢?
他当然有。
我立刻回答了我自己。
作为独子成长起来的乌利尔,在这二十年的人生中无时无刻不在践行自己作为王室成员的高贵,他十分明白自己的身份为何,又要承担哪些责任。他绝对有着身为王位继承人的自觉,只是……为了我放下了而已。
忽略掉那些突然涌起的酸涩心情,我重新打起笑脸,向人群说话:
“当然,我明白大家的心情。魔王一日不死,就可能会引起无穷后患。但任何事情做成都需要时间,不是吗?哪怕杀死一个平民,尚且需要好好谋划许久,大家都有经验,应该能理解我对吧?”
被戳到痛处的人群扭曲了面容,但还未等他们发难,我就立刻道歉了。
“啊,抱歉,是我失言了,只是打个比方罢了,不过看起来大家都对魔王宫的故事非常感兴趣,那我下次回来时带些纪念品好了,只是希望不会有人被吓到。毕竟骷髅、长着獠牙的野兽和幽灵什么的,即便是身体的一部分也非常恐怖吧?”
一群养尊处优的羔羊般的人,脸都被我话语中的魔族吓得白了。不少人都往后退缩,惠灵顿二世淡然俯视着我,开口说:
“那么救世主,伟大的勇者,真神的眷顾者,你何时才能将魔王彻底根除?”
“……”
我叹了口气,对他微微笑了。
“魔王宫地势复杂,目前仅我一人能进入其中。魔王知道大势已去,将残兵都收归宫内,有重兵把守又机关重重,我只能逐渐攻克难关。不如说,如果我真的不计死活赶着和魔王拼命,死在魔王宫的话,才会成为魔王的机会。如果受真神祝福的剑都丢失在魔王宫里,这世界上还有谁可以杀死他?”
是啊,我是勇者,我是唯一的救世主,哪怕要敲打我,也需要注意分寸吧?
“如果还有人不相信的话,跟随我前往魔王宫一探究竟也好,我会尽量保证各位的安全,虽然那边魔族众多,也有不少喜欢吃人肉的物种在……但比起这些危险,真相更重要吧?”
在我笑语盈盈的劝导下,原本气势汹汹的贵族们都各自散去了。一些见风使舵的和事佬见事情已经有了定局,便跑出来大声讨好我。
“伟大的勇者!愿真神永远保佑您!一些流言而已,不必在意,说起来,我家最近新进了一批北方来的茶叶,您需不需要……”
我微笑着应和他们,很快再次融入交谈中。
宴会重新恢复了祥和的氛围,像是一切都不曾发生过。所有人装作从容、争先恐后地粉饰太平以逃避恐慌。第二轮舞会开始,又结束,典雅流畅的音乐也奏到了尾声。
乌利尔的生日宴结束了。