幽长的走廊响起「喀啦！喀拉」的高跟鞋鞋跟声。
放下简单盘上的高马尾，褪去沾染灰尘的训练服，她换上高贵华丽的衬裙。
整个人的气场和在训练营截然不同，多了自信和娇贵以及甜美。
有了同儕的加油打气，朵薇感觉服下定心丸，瞬间全身充满力量。
已服侍朵薇多年的丫环惊觉公主的改变，意外地差点赶不上公主的步伐。
「框啷！」丫环在最后一刻在朵薇之前推开厚重的大门。
映入眼帘的，是一张长达将近三公尺长的用膳桌。
整张桌子座无虚席，随手一指都是家族的代表。
「堂叔、堂弟、嫂嫂…您们好！」朵薇一个挨着一个打招呼，家族的成员大都微微点头示意，非常含蓄。
桌子的另一端便是当今菲国的统治者：梅瑟斯三世。
已年近六十的他，头发掺杂银亮的发丝，蓄着特别整理的小鬍子。
「父亲大人，女儿回来了…怎么…邀请这么多位亲戚呢？」
朵薇皮笑肉不笑，尷尬地开啟话题。
「我的孩子啊！我不是从小到大都灌输你们：任何一人的行为都代表整个梅瑟斯家族…凡事都得经过縝密的思考…这次你一热脑袋离家出走…实在有失礼节…另外，关于你的婚事…」
「孩子知错！但是孩子有权决定自己的婚姻！我绝对不只是政治联姻的工具！」
这一次，朵薇清楚地表明自己的立场。
其他亲戚也看傻眼，没想到原本娇弱的女孩能变成这副模样。
「但是，身为次女本该和…」
梅瑟斯三世话音未落，窗外忽然冒出艳丽的火光。
「怎么回事？」
「啊！」凄厉的叫声划破原本静謐的夜空。
「注意！『兽族』发动侵略！目前一楼已经被攻陷了！」满头大汗的守卫倚门喘气，替不解的眾人捎来口信。
「怎么会？牠们是如何突破？」
梅瑟斯一族族人吓得打翻桌上的美味珍餚。
还没解开疑问，门前的守卫脑袋分家。
断口喷洒出满满锈味的鲜血，其中的血斑还泼到一人的脸上，吓得那人失去冷静，呆坐原地。
这是梅瑟斯一族第一次和「兽族」近距离接触。
娇生惯养的他们根本毫无招架之力，有人甚至立即伏首称臣，大声求饶：「您行行好！拜託放我一条生路，黄金和珠宝我都可以给你，请别杀我！」
无奈兽族不熟悉「希来语」，一大掌蛮横地夺下那人的首级。
梅瑟斯三世则是冷静地抓住朵薇的左手，奋力地将她带往房间的壁炉旁，探询到暗门，「唰」的一声进入暗房。
「父亲…其他人尚未…」
朵薇话还没完，便立刻被三世堵上嘴。
「朵薇！我现在的话很重要，注意听！这条项鍊梅瑟斯一族代代相传，决不能落入别人怀里！当今事态紧急，我暂且将它託付给你！你得好好保管！最后…」
「呜呜呜呜呜！」被封口的朵薇再三摇头，一切都太突然。
「最后…记得父亲爱你…」
梅瑟斯三世一掌打晕朵薇，顺手将项鍊套在朵薇的脖子上。
少了朵薇的挣扎，三世低声吟唱，使出传送魔法：「世代必有兴盛及衰败…如今会有这般结局，想必也是注定…女儿呀！我们一族其实有愧对于这个世界…但是我们的罪行与你无关…希望你能为我族找到世态的突破关键呀！」
「永别了…」
朵薇随着浅淡的蓝光结界逐渐消失。
目送女儿的离去后，梅瑟斯三世先是一阵苦笑，又自嘲般扶着脑门…
随即便慷慨赴向自己的结局，从暗房走出来，面对名叫死亡的残酷结尾。
恍惚中，朵薇看见年幼的自己在父亲的搀扶下慢慢学步。
也看见自己在严厉的要求下，头顶厚重的书本，穿着高跟鞋模仿端庄的女士漫步。
隔着窗户默背经文，朵薇看见义勇军大张旗鼓宣扬胜利的捷报：
「菲伊斯特拉的歷史又往前跨越一步！一切的功劳归于来自我国的乡下『香格斯』的传奇少年奎克.坎菲尔！」
正值花样年华的朵薇兴奋地看向梅瑟斯三世：「父亲大人，真希望见见如此厉害的勇者！」
放下手中的鹅毛笔，三世回应一个略微复杂的微笑：「奎克.坎菲尔吗？」
「父亲，您又在写日记吗？可以让我看看吗？」
朵薇禁不住好奇的诱惑，将头凑向三世。
三世则反应过度，连忙闔上日记。
仓促的动作甚至打翻一旁的墨水，污浊的黑水遍布桌面。
「糟糕！得拿块抹布收拾！父王，朵薇这就去找抹布来！」
朵薇自告奋勇地跑出房门。
「小心点！别跌倒了！」
正当朵薇快步，拿着抹布准备进门前，她听到三世在半掩的房间喃喃自语。
「到底是命运的作祟…坎菲尔一族里出了一位将才…」
三世振笔疾书，应该想趁朵薇回来前书写完毕。
「父亲大人，找这块抹布花费我好多时间…」
三世连忙闔上笔记，并将它放置到朵薇无法触及的书架上头。
「真谢谢你，朵薇！」
三世温柔地轻抚朵薇的头，夸奖道。
从此以后，只要是自己在的场合，朵薇就不见父王书写笔记。
但到传出奎克轻率三大菁英误入兽族的腹地，导致「悲惨战役」之时，
朵薇发现父王比以往更常在寝室写笔记。
常常一次就有半个小时。
终于，趁着父王应邀亲戚的应酬，暂时离城时，朵薇悄悄漫步到三世的寝室前，用发夹撬开锁，顺利进入三世的房间。
那本笔记就放在床头柜上。
朵薇早已卸下心防，乐呵呵地捧起那本日记，迅速打开封面。
开头就见三世写下斗大的标题：我们是罪恶的一族！
这个耸动的标题给了朵薇的心灵很大的衝击。
到底？什么意思？
朵薇继续翻阅。
几页后，朵薇觉得头皮发麻！
父王，确定不是在杜撰想像的小说情节吗？
但是查看父王的笔调，倘若是编造的，那么笔跡应该前后会有落差。
但三世的笔跡非常顺畅，鲜少看到顿点，因此明显是在陈述一个事实。
为什么要把这些事情记录下来？
这个疑问存在朵薇心中挥之不去。
她立刻找到答案。
只见三世在某页的空白处留下指甲片大小的字跡：若是我没有付诸文字，连夜的梦魘不会放过我。我也将没有足够的勇气和顏面面对我的子女。
幸好那名少年在战争中罹难…如此我就不必担心如何面对他…
这是父亲在最后写下的结论。
朵薇呆若木鸡。
一阵发呆直到父亲的马车回城，她才回过神，机警地把书本归位，离开三世的寝室。
「朵薇，醒醒呀！怎么独自躺在宿舍的长廊呢？」
芮希摇醒眼中带泪的朵薇。
「芮希！」
朵薇环抱芮希的腰际，放声痛哭。
摸不清头绪的芮希仅仅任由朵薇宣洩。
两行泪水滴落在父亲遗留给她的遗物。
看在眼里的芮希依旧默默陪伴她，拍拍她的肩膀安慰她：「没事，没事。有我在这…」