“姐。”时隔一年多不见，谭琳琳已然形销骨立，苍白的脸上挂着粉底遮不住的黑眼圈，握住谭佳兮手腕的手像枯枝似的干瘪。
谭佳兮微微皱眉，嫌恶地甩了一下手腕却也没甩开她，只好无奈道：“你又想做什么？”
“姐，姐我错了，你帮帮我吧。”谭琳琳毫不手软地在自己的脸上抽了两个耳光，呜咽着跪下乞求，“姐，你帮帮我。”
柯以辰见状脸色尴尬一瞬，低声在她耳边问道：“需要我回避一下吗？”
谭佳兮也对她这副模样很是无语，拿起手机看了一眼时间，对柯以辰点点头：“你先回去休息吧。”
柯以辰欲言又止了一下，终究还是默然点了点头。
谭佳兮带着谭琳琳就近走入一家餐厅，刚进了包间坐下，谭琳琳便饥不择食地胡乱点了一些饭菜，点完又怯怯地抬头觑了觑谭佳兮的脸色，见她面上平静如水没有阻止的意思，便又点了一份干炒牛河。
“什么事，说吧。”谭佳兮再次在她身上看到了自己的影子——可悲的、为了最底层的欲望抛弃体面的、贪婪的姿态。
“我……不小心流产了，家里知道这事儿觉得丢人，不让我回去。”谭琳琳低头颓丧地地说着，“我在兼职做家教，辅导高中生数学和物理，但房租都快付不起了……”
谭佳兮毫无波澜地凝视着她厚着脸皮的模样，忍不住轻蔑地勾起嘴角：“又是要钱？那你早说就好了。”
她想谭琳琳到底是个孩子，以为下个跪、认个错，就能跟家里人理直气壮地讨钱花，那边讨不到便来这边。
“不是，我想跟你谈谈。”谭琳琳攥紧了细瘦的双手，“姐，我实在不懂。我那么努力奋斗，坚强独立，无时无刻不在逼自己变优秀变强大，我从农村一路走出来，难道我做得不够好吗？为什么依旧被弃若敝屣，只因为我运气不如你吗？”
“你缺多少钱，我可以先借给你。等你以后工作了慢慢还，不收利息。”谭佳兮听她一番幼稚的质问，实在是疲乏得很，只希望能给点钱打发掉，别像王晓静似的净给她惹麻烦才好。
“姐，你能不能告诉我，你到底有什么好？”谭琳琳的双眼是空洞的茫然，“我不知道接下来该做什么，活着的意义又是什么……”
“但这跟我有什么关系？”谭佳兮只觉好笑。
“我知道，我是农村出身，谁都看不起我……你也看不起我。”谭琳琳失魂落魄地喃喃道。
“别想太多了，我哪有那个闲情逸致看不起谁。”谭佳兮嘴上嘲讽，却对她骨子里的自卑敏感感同身受，想了想她也不过十八九岁的年纪，刚踏入欲望丛生的城市，会迷茫也是难免。
“姐，我应该做什么呢？考学，赚钱，健身，学英语？”谭琳琳的目光涣散地落在谭佳兮精致的脸上，“还是说……学学怎么勾引男人？”
“你要清楚自己想要什么，要清楚自己有能力摸索怎么样的人生，而不是寻求一个模版，一味地去模仿你眼中已经成功了的人。”谭佳兮终究还是叹了口气，耐着性子说，“我知道，你从小被教育变优秀，要学习榜样，所以你以为你一切茫然不甘都可以简单地归结为自己不够优秀，又习惯性地渴望寻找一个标杆作为人生目标，但当你发现自己可能一辈子都达不到大城市孩子“优秀”的起点时，你又想靠美貌寻求一个捷径，这本身就是一种愚蠢而懒惰的思维模式。”
“可是……难道你攀附男人就是对的吗？”谭琳琳难以理解地反问，“你又有什么资格指责我想要靠身体呢？”
“我只是遵循自己世界的游戏规则而已。”谭佳兮轻声哂笑，“我曾经也以为，只要我努力奋斗，优秀独立，就能够得到体面，得到爱。可是现实告诉我，一个人总有极限，也总有远远不如你的人，凭借着更加丰沃优厚的资源轻而易举踩在你的头上，获得更多的机会。人生不是一场简单的考试，只要你取得一个优异的成绩，就能得到一个简单清晰的排名。你自以为自己谁都不靠很有骨气，但像我们这样底层家庭出身的人，要为这种’骨气‘付出的价格非常昂贵，你不能要骨气的同时还要平等，这个世界上没有平等，只在不同的圈子里有着相对的公平，你自己选择一条更难走的路，就别怪自己走不远。别被所谓独立女性的名头迷惑了，这个世界根本不会在意你是不是独立爬上去的，大部分情况下人都是唯结果论的，’弱者‘无论独立不独立，都一样被看不起。你已经出身不如别人了，若想要省一些不必要的无用功，就得学会借力打力。”
“可韩峥从来没想过真心帮我。”谭琳琳每每提起这个名字都一阵嘴唇颤抖。
“别人为什么帮你？就因为你跟他做爱了吗？你主动脱掉衣服的那一刻已经在他心里标好了价码，多出一分就算浪费。男人为什么要爱你呢？因为你漂亮，因为你优秀？不，不是的，漂亮和优秀或许会为你带来更多吸引力，但这世上永远存在更优秀更美更有趣的女人，你主动把自己放在这样一个赛道上就是以卵击石，因为你还远远达不到韩峥那个圈子里的平均水准，不过是个送上门的新鲜玩意儿罢了。别做什么女强人的美梦了，普通人哪有那个本事，你以为一事无成的人都是因为没有努力奋斗？幸存者偏差罢了，小心鸡血打多了不知道自己几斤几两，狠话撂习惯了就当成真的。”谭佳兮说着的时候，服务员已经将谭琳琳点了的菜一盘一盘摆了上来，她却无动于衷，显然没了胃口。
“幻想双腿一张男人就听你的话，努力自我提升就能把对手都踩在脚下，这种梦做多了不利于身心健康，”谭佳兮起身走到她旁边，随便丢给她一张卡，“说归说，其实我过得也没你想得那么好，只是我承担得起糟糕的结果罢了。”
谭琳琳一言不发地盯着桌上的卡，脊背僵直，面如死灰。
谭佳兮亦不欲多言，径直推门离开。
她不喜欢谭琳琳，总感觉她这种偏激的性格就像随时会引燃的火绳一样危险，比王晓静那种市井小民的蠢还要麻烦，但偏偏总是忍不住心软——谭琳琳的外表太像她了，总令她忍不住去想，若是自己在这个年纪能有人帮帮她，是不是她的人生就会是另外一番光景。
雪越下越大，她一边胡思乱想一边步行回到家，进电梯时已经冻得鼻尖发红，
搓了搓僵硬的手指，她掏出钥匙开门，又摸索着打开灯，下一秒便猝不及防地被沙发上的身影吓了一跳。
“你……怎么……”谭佳兮看着坐在沙发上的男人，惊惶未定地按着胸口，“怎么不开灯？”
“你去哪里了？”沈延北面目冷硬，嗓音低沉肃然，毫无波澜却使人不寒而栗。
他已经在她的家里等了一整晚，也反反复复想了一整晚，却怎么都想不通她有什么道理跟其他男人约会——他什么都能给她，金钱、爱情、尊严、特权，一个女人所渴求的东西还能有些什么？每每她开口想要什么，他何时说过一个“不行”？
“我表妹遇到点困难，来找我帮忙，一起吃了个饭。”谭佳兮一边换掉厚重的外套，一边面不改色地说着实话，“怎么了？”
“我们以后不要再见面了。”这句话在他胸口徘徊了整晚，真正说出口时竟然依旧带着一股浓烈的酸涩直冲鼻腔，令他瞬间后悔地想收回这句话——换作其他女人，他或许根本不会在意这些，横竖他自己也不是什么忠贞不二的人，大家彼此体谅，能寻到乐子便好，但谭佳兮不行，她哪怕有半点儿不真他都难以忍受。
谭佳兮怔了几秒，继而平静地“嗯”了一声。
她未说只言片语，仅一个简单的音节，便令他本就摇摇欲坠的镇静溃不成军。
“你是不是等我说这句话很久了？”沈延北本想直接离开，他何时这样拖泥带水过？可想归想，身体却动弹不得，仍像期待些什么似的继续开了口，他迫切地想看她难过，想听她质问，想等她解释。
可她没有。
“谭佳兮，我能捧你上天，也有的是办法让你失去现在拥有的一切。”沈延北再也压制不住内心的憋闷和愤怒，内心一边鄙夷自己的失态，一边为自己发泄出来而痛快——他哪次分手这么场面难堪过？他从来不屑于为难自己的旧情人。
“好啊，很好。你终于说出心里话了对不对？”谭佳兮冷笑一声，换上一双柔软的拖鞋懒懒地踢踏着走近他，“反正我就是你手里的玩物，你开心了就哄着，不高兴了就随手一丢，末了还要把我一脚踩到泥里，全凭你心情，对吗？”
沈延北被她的冷嘲热讽刺得呼吸都难以顺畅，蓦地想起自己上午还在为寻到一粒平安扣而欣喜若狂，迫不及待献宝似的想来找她——他对女人何时用心至此，竟被她看作平常的寻欢作乐。